Restricciones de Clave Primaria y Propiedad IDENTITY en SQL

Clave primaria (PRIMARY KEY)

Una restricción PRIMARY KEY identifica de manera unívoca cada fila dentro de una tabla en una base de datos relacional. Garantiza que los atributos designados no contengan valores duplicados ni admitan valores nulos (NULL), creando internamente un índice único para optimizar las consultas.

Sintaxis

A nivel de columna (en línea):

CREATE TABLE nombre_tabla (
    columna tipo_dato [NOT NULL] PRIMARY KEY,
    ...
);

A nivel de tabla (restricción explícita):

CREATE TABLE nombre_tabla (
    columna1 tipo_dato NOT NULL,
    columna2 tipo_dato NOT NULL,
    ...,
    [CONSTRAINT nombre_restriccion] PRIMARY KEY (columna1 [, columna2])
);

Desglose de elementos

• PRIMARY KEY: Especificación de la restricción. Puede declararse inmediatamente después del tipo de dato (nivel columna) o al final de la definición de campos (nivel tabla).
• CONSTRAINT nombre_restriccion: Asigna un identificador personalizado a la regla en el catálogo del motor. Si se omite, el motor genera un nombre interno por defecto (por ejemplo, PK__nombre_t__3213E83F...).
• (columna1, columna2): Lista de uno o más atributos que conforman la clave. Cuando abarca dos o más columnas, se denomina clave primaria compuesta y debe declararse obligatoriamente a nivel de tabla.

Ejemplo práctico

Creación de una tabla con clave primaria compuesta explícitamente nombrada:

CREATE TABLE asignaciones (
    oficina INT NOT NULL,
    edificio INT NOT NULL,
    descripcion VARCHAR(50),
    CONSTRAINT PK_asignaciones PRIMARY KEY (oficina, edificio)
);

Si intentás insertar registros duplicados en los campos que componen la clave:

INSERT INTO asignaciones (oficina, edificio, descripcion) VALUES (101, 1, 'Administración');
INSERT INTO asignaciones (oficina, edificio, descripcion) VALUES (101, 1, 'Contabilidad');
# Salida / Output
Msg 2627, Level 14, State 1, Line 2
Violation of PRIMARY KEY constraint 'PK_asignaciones'. Cannot insert duplicate key in object 'dbo.asignaciones'. The duplicate key value is (101, 1).

Tablas de referencia o atajos

Notas de atención y tips

💡 Tip: Nombrá siempre tus restricciones mediante la cláusula CONSTRAINT. Esto simplifica la gestión del esquema al momento de realizar modificaciones (ALTER TABLE ... DROP CONSTRAINT) o interpretar errores en logs de ejecución.

⚠️ Atención: Las columnas participantes de una clave primaria no pueden aceptar valores nulos (NULL). Aunque algunos motores aplican NOT NULL de forma implícita al declarar la clave, definí siempre NOT NULL de forma explícita para asegurar la portabilidad del código DDL.

Propiedad IDENTITY

La propiedad IDENTITY genera automáticamente valores numéricos secuenciales correlativos para una columna cada vez que se inserta una nueva fila. Se utiliza principalmente en motores como SQL Server para implementar identificadores sustitutos (surrogate keys) sin intervención manual del usuario.

Sintaxis

CREATE TABLE nombre_tabla (
    columna tipo_dato IDENTITY[(semilla, incremento)] [PRIMARY KEY],
    ...
);

Desglose de elementos

• semilla (seed): Valor numérico inicial asignado a la primera fila registrada en la tabla. El valor predeterminado es 1.
• incremento (increment): Intervalo numérico que se suma al valor del registro previo para obtener el siguiente ID. El valor predeterminado es 1.

Ejemplo práctico

Creación de una tabla con clave primaria autoincremental combinando IDENTITY y una restricción con nombre:

CREATE TABLE oficinas (
    id INT IDENTITY(1,1) NOT NULL,
    codigo_postal VARCHAR(10) NOT NULL,
    CONSTRAINT PK_oficinas PRIMARY KEY (id)
);

INSERT INTO oficinas (codigo_postal) VALUES ('B1617');
INSERT INTO oficinas (codigo_postal) VALUES ('B1618');

SELECT id, codigo_postal FROM oficinas;
# Salida / Output
id          codigo_postal
----------- -------------
1           B1617
2           B1618

Tablas de referencia o atajos

Notas de atención y tips

💡 Tip: No incluyas la columna IDENTITY en la lista de campos de una sentencia INSERT; el motor asigna el valor secuencial automáticamente de forma concurrente y atómica.

⚠️ Atención: Solo se permite una única columna IDENTITY por tabla. Si una sentencia INSERT falla o se ejecuta un ROLLBACK durante una transacción, el número generado no se recicla, lo que produce saltos (huecos) en la correlatividad de los identificadores. Los valores de una columna IDENTITY no se pueden modificar mediante sentencias UPDATE.